L’histoire du Dr Salman Bin Ali · 15 chapitres Deux fois millionnaire. Puis la voiture vide.

Imaginez une voiture.

Un homme au volant. La ville qui défile derrière le pare-brise. Un téléphone censé s’allumer pour annoncer un passager.

Il attend.

Il attend deux jours.

Le premier client ne vient jamais.

Mettez maintenant cette image en regard d’une autre. Ce même homme a gagné son premier million de dollars à 18 ans. À 23 ans, il était millionnaire pour la deuxième fois.

Et le voici, assis dans sa propre voiture, à attendre un inconnu qui ne viendra pas.

Comment un homme qui a été riche deux fois en arrive-t-il là ?

La réponse courte : il a tout perdu, deux fois. La réponse longue, c’est le reste de cette histoire.

Une histoire sans lignes droites. Elle monte, puis descend, puis remonte, puis touche le fond. Pour lui, la vie a toujours été faite de hauts et de bas.

Quelque part au milieu, il prendra la plus grande décision de sa vie en plein ciel, et tournera le dos à un cockpit.

Et elle s’achève là où personne, en regardant cette voiture, ne l’aurait imaginé : à la tête d’un groupe de plus de 30 personnes réparti entre sept sociétés, avec plus de 2 milliards de dirhams de transactions immobilières à son actif.

Mais cela vient plus tard. D’abord, le ciel.

Salman Bin Ali est bahreïni, né et élevé à Al Ain.

Al Ain se trouve à l’intérieur des terres, dans l’émirat d’Abou Dhabi, adossée à la frontière omanaise. C’est la « ville-jardin » : palmeraies, anciens canaux d’irrigation falaj, et le Jebel Hafeet qui se dresse au sud. Par l’atmosphère, on peut difficilement s’éloigner davantage des tours de Dubaï sans quitter le pays.

La première chose qu’il a voulue, c’était voler.

Des années plus tard, en recevant un prix, il décrira son parcours comme parti d’« un rêve d’enfant, celui de piloter des avions ».

En septembre 2023, Khaleej Times, qui lui consacrait un portrait, écrivait qu’il avait « sacrifié son rêve de devenir pilote ».

C’est vrai, jusqu’à un certain point. Mais « sacrifié » laisse entendre qu’on le lui a pris. La véritable histoire est plus étrange, et plus belle. Il s’approchera assez du cockpit pour se retrouver dans le ciel. Et là-haut, il choisira de partir.

Gardez ce rêve en tête. Il court en silence sous chacune des chutes qui suivent, et il ressurgit au moment où tout bascule.

Les pilotes apprennent à lire les conditions avant de s’engager. Ils se fient à leurs instruments plutôt qu’à leur instinct. Ils préparent l’atterrissage avant de décoller.

Ces leçons, il les apprendra deux fois. Une fois en formation de pilote. Et une fois, à la dure, dans les affaires.

Et les leçons ont commencé tôt.

À 16 ans, il a lancé une petite entreprise.

À 16 ans, la plupart des adolescents pensent à leurs examens. Lui pensait à ses marges bénéficiaires.

Puis il a vu plus grand. Il a lancé seul une entreprise d’e-commerce, avec 5 000 AED.

Cinq mille dirhams. Pas d’associés. Pas d’investisseurs. Pas d’équipe.

Il lui a fallu un an pour la bâtir.

Quiconque a construit quelque chose seul sait de quoi est faite une année pareille. Chaque tâche est la vôtre. Chaque problème atterrit sur le même bureau. Personne n’est là pour vous dire si cela va marcher.

Cela a marché.

Il l’a vendue à une entreprise rachetée plus tard par Amazon.

Relisez cette phrase. Un adolescent, avec 5 000 AED, bâtit seul une entreprise en ligne, et l’acheteur finit par intégrer l’une des plus grandes entreprises du monde.

C’est le genre de départ qui rendrait la plupart des gens prudents pour le restant de leurs jours.

Lui, il l’a rendu rapide.

À 18 ans, après la vente de cette entreprise, il a gagné son premier million de dollars.

Un million de dollars. Dix-huit ans.

Difficile d’imaginer combinaison plus dangereuse. L’argent qui arrive avant l’expérience ne vient pas avec son mode d’emploi.

À 19 ans, tout avait disparu. Il l’a perdu dans des investissements.

Un an pour le gagner. Un an pour le perdre.

C’est le passage que les récits de fondateurs escamotent d’habitude. Ils sautent des promesses du début au succès final, comme si la route entre les deux avait été goudronnée. La sienne ne l’était pas. La presse le laissait déjà entendre : en 2023, Khaleej Times écrivait qu’une de ses premières affaires « n’a pas produit les rendements escomptés ».

La version réelle est plus tranchante que cette phrase. Il ne s’agissait pas d’un rendement décevant. Il s’agissait d’une fortune, gagnée et perdue avant ses 20 ans.

Que retient-on d’une telle perte, à 19 ans ?

Des années plus tard, la réponse s’entend dans sa façon de parler de l’argent des autres. « Les rendements doivent résister à l’épreuve de la détention réelle », déclarait-il en septembre 2026. Et : « Si un investissement ne fonctionne qu’avant la prise en compte des coûts, alors il ne fonctionne pas vraiment. »

Ce ne sont pas les phrases d’un homme qui n’a jamais connu que la victoire. Elles ont le son de leçons payées d’avance, et au prix fort.

Mais à 19 ans, la leçon n’était encore que l’addition. Il fallait tout recommencer.

Au fond du trou, une personne s’est avancée.

Son oncle maternel, le frère de sa mère.

À cette époque, son oncle était le seul à croire en lui.

Prenez le temps de mesurer cela. Un jeune homme qui avait gagné un million de dollars et l’avait perdu, et, dans tout son entourage, une seule personne qui croyait encore qu’il pouvait recommencer.

Son oncle lui a donné 13 000 AED pour se relancer.

Treize mille dirhams. Comparé à un million de dollars, c’était peu. Comparé à la confiance, c’était tout.

Quand une seule personne vous soutient alors que tous les autres ont cessé d’y croire, l’argent n’est qu’une partie de ce qu’elle vous donne. Le reste, c’est une raison de ne pas abandonner, et une dette de confiance que l’on veut rembourser par des résultats.

On comprend sans peine d’où vient l’une de ses habitudes ultérieures : miser sur les gens avant que le monde ait une raison de le faire.

À 21 ans, il fournissait des téléphones portables à des pays comme l’Inde et à des marchés d’Afrique, avec un gain d’environ 1 000 AED par unité.

Faites le calcul. À ce tarif, treize unités équivalent aux 13 000 AED de son oncle. Chaque téléphone au-delà était un pas de plus vers le haut.

Ce n’était pas un travail glamour. C’était du négoce : faire passer des produits d’une frontière à l’autre, unité après unité, affaire après affaire.

Et cela a marché.

À 23 ans, il était de nouveau millionnaire.

Deux fois avant le milieu de la vingtaine. Avec 5 000 AED, puis avec 13 000 AED.

Si l’histoire s’arrêtait là, ce serait un joli come-back. Le jeune homme qui avait tout perdu et tout regagné.

Elle ne s’arrête pas là.

Puis il a tout perdu.

Pas une partie. Pas l’essentiel. Tout.

Selon ses propres mots, « la vie prenait le dessus sur lui ».

Il a réessayé. Il s’est lancé dans d’autres affaires.

Elles ont fait un flop. Elles ont échoué.

Chaque échec après une chute pèse plus lourd que le précédent. La première perte, on peut la mettre sur le compte de la jeunesse. La deuxième, sur celui de la malchance. À la troisième et à la quatrième, la question que redoute tout fondateur se fait de plus en plus pressante : et si c’était moi ?

C’est le point le plus bas de l’histoire. Plus de fortune. Des affaires qui refusent de décoller. Une dette à rembourser.

Faites le compte des chutes. Un premier million, envolé à 19 ans. Une deuxième fortune, envolée après 23 ans. Puis une affaire après l’autre qui refuse de décoller.

Et souvenez-vous de ce qui l’a relevé la dernière fois qu’il a touché le fond : une personne, son oncle, qui croyait en lui quand personne d’autre n’y croyait. Un seul soutien, ce n’est pas grand-chose pour reconstruire. Parfois, cela suffit.

La plupart des gens s’arrêtent là. Ils prennent un salaire, jouent la sécurité et appellent cela devenir adulte.

Lui a fait autre chose. Il a eu une idée.

Uber venait d’ouvrir la conduite aux ressortissants des pays du Golfe (CCG), au volant de leur propre voiture.

Pour la plupart des gens, c’était un petit boulot. Pour lui, c’était une porte.

Il s’est mis à conduire. Pas seulement pour les courses. Il conduisait pour se constituer un réseau, et pour rencontrer une clientèle aisée, voire très fortunée.

Mesurez ce que ce plan dit de lui. Un homme qui avait été deux fois millionnaire s’est installé au volant de sa propre voiture, en pariant que le bon passager pourrait tout changer.

Il n’a jamais été trop fier pour accepter le plus modeste des emplois.

C’est facile à dire, et très difficile à faire. La fierté est souvent la dernière chose que l’on perd après l’argent. Lui l’a lâchée en premier.

Alors il a attendu.

Deux jours.

Le premier client n’est jamais venu.

C’est la scène sur laquelle s’ouvrait cette histoire, et elle prend maintenant tout son poids. Pas un homme qui attend une course. Un homme qui attend un chemin de retour, et qui n’entend rien.

Quiconque a attendu un téléphone qui refuse de sonner sait à quel point le silence peut être assourdissant.

Le plan n’a pas fonctionné.

Alors il l’a changé.

Il s’est tourné vers le trading en Bourse.

Cela lui a rapporté une somme correcte.

Pas une fortune. Pas un gros titre. Une somme correcte, et c’était suffisant.

Il a remboursé sa dette.

Puis, lentement, il a commencé à se relever.

Lentement : c’est le mot clé. Après la vitesse de son adolescence, les fortunes rapides et les pertes plus rapides encore, ce redressement a pris un autre rythme. La dette d’abord. La stabilité ensuite. L’ambition après.

Ce schéma allait façonner tout ce qu’il a bâti par la suite. Des années plus tard, il confiait à Gulf News, en mars 2026 : « Beaucoup d’investisseurs pensent que le succès vient de la rapidité. En réalité, le véritable avantage vient de la patience. »

On peut lire cette phrase comme un conseil d’investissement. On peut aussi la lire comme une autobiographie.

Il restait une leçon du siège conducteur, même si aucun passager n’est jamais monté. Il avait vu juste sur l’essentiel : en affaires, le réseau est tout.

Il le dirait bien plus tard, en quelques mots : « Dans ce secteur, les relations comptent. »

Il avait tenté de bâtir un réseau depuis une voiture. Bientôt, il aurait l’occasion d’en bâtir un au cœur d’un secteur fait uniquement de relations.

Mais d’abord, il avait une décision à prendre. Et il allait la prendre dans le ciel.

Un fil court sous tout le reste de cette histoire.

À travers les chutes, les affaires ratées, la voiture vide et les graphiques boursiers, il étudiait aussi l’administration des affaires et se formait pour devenir pilote.

Le garçon d’Al Ain n’avait pas renoncé au ciel. Pendant qu’il perdait des fortunes et les rebâtissait, il apprenait à voler.

Mesurez ce que cela signifie. La plupart des gens qui portent un rêve aussi grand mettent tout le reste de côté pour lui. Lui l’a porté à travers les années les plus turbulentes de sa vie.

Puis, à 26 ans, les deux chemins se sont croisés.

Le choix était bien réel. Devenir pilote, et renoncer à sa liberté d’homme d’affaires. Ou garder cette liberté, et renoncer au cockpit.

La vie d’un pilote repose sur la structure : des horaires, des check-lists, des routes décidées par d’autres. La vie d’un homme d’affaires repose sur le risque : pas d’horaires, pas de check-list, rien de décidé tant qu’il n’a pas décidé.

Il a tranché en vol.

Pas au sol, en pesant le pour et le contre. Là-haut, dans le ciel, là où il rêvait d’être depuis l’enfance.

Mesurez l’ironie. Le sol, tout en bas. Le rêve, enfin, tout autour de lui. Et la réponse à la question qu’il portait depuis des années se révèle être non.

Il n’en voulait pas.

La raison est simple, et elle éclaire tout le reste de cette histoire. Il aime le risque.

Alors il a arrêté.

Khaleej Times écrirait plus tard qu’il avait « sacrifié son rêve de devenir pilote ». Son propre récit est plus tranchant. Il a choisi. Il a quitté le cockpit en toute lucidité, pour la liberté et le risque des affaires.

Un homme qui avait perdu deux fortunes a choisi plus de risque, pas moins. C’est soit de l’inconscience, soit une compréhension très claire de qui il est. La suite de cette histoire dit laquelle.

Après avoir arrêté, il a travaillé jour et nuit.

Il n’y avait plus de filet. Le cockpit était derrière lui, par son propre choix, et la seule façon de prouver que ce choix était le bon, c’était de réussir dans les affaires.

La porte suivante qu’il a franchie était celle d’une grande agence immobilière à Dubaï.

Là-bas, les débuts ont été durs. Khaleej Times ne s’en cachait pas en 2023 : il lui a fallu beaucoup de temps pour décrocher son premier client.

Une longue attente avant le premier client. Pour lui, la sensation n’avait rien de nouveau.

Alors il a travaillé plus que tout le monde. « Je travaillais 15 heures par jour, avec d’innombrables nuits blanches », a-t-il confié à Khaleej Times.

Le courtage est un métier de chiffres qui, au début, tombent rarement juste. Des biens qui ne partent pas. Des visites qui ne mènent nulle part. Des acheteurs qui se taisent juste avant la signature. La commission ne tombe qu’à la fin, si elle tombe. La seule chose qu’un agent maîtrise entièrement, c’est l’effort, et il l’a donné tout entier.

Puis les heures ont payé.

En 365 jours, il est devenu associé de l’agence.

Un an, de son premier jour à l’agence à un fauteuil d’associé dans l’une des principales agences de Dubaï. L’homme de la voiture vide avait fait bien du chemin.

Il avait enfin un fauteuil d’associé et la sécurité.

Et il s’apprêtait à tout abandonner.

Fin 2022, il a quitté son fauteuil d’associé et lancé seul CBA Real Estate.

Un bureau. Une personne. Pas d’agents, pas de back-office, pas d’équipe pour partager la charge. La société est enregistrée auprès de la RERA, le régulateur immobilier de Dubaï, sous le numéro d’agence (ORN) 39665.

Pour la plupart des gens, ce serait de la folie. Après avoir perdu deux fortunes, vous atteignez enfin la sécurité, et vous y renoncez ?

Mais ce n’était pas la première place sûre qu’il quittait. Il avait déjà tourné le dos à un cockpit pour la même raison : il aime le risque.

Regardez les choses de son point de vue. Il avait déjà commencé seul, avec 5 000 AED. Il avait recommencé avec 13 000 AED. Repartir d’un seul bureau n’avait rien de nouveau. C’était ce qu’il savait faire.

La raison tient en une phrase qu’il emploie encore pour résumer ses convictions : « Chaque transaction immobilière devrait être un mouvement stratégique, chaque opération devrait créer de la valeur à long terme, et chaque investisseur devrait avoir accès aux meilleures analyses du marché. »

Un associé peut défendre une telle conviction. Seul un fondateur peut bâtir toute une entreprise dessus.

Les chances étaient minces. Dubaï est l’un des marchés immobiliers les plus concurrentiels du monde, et certaines agences y alignent des équipes de plusieurs centaines de personnes. En avril 2025, Gulf Today écrivait que plus de 60 000 agents se disputent les mandats dans la ville.

L’ironie n’apparaît que plus tard. En juin 2026, il prévenait dans Khaleej Times que, sur un marché plus difficile, la pression la plus forte s’exercerait sur les agences d’une ou deux personnes créées pendant le boom. Ce type de structure, il le connaissait de l’intérieur. Il avait commencé ainsi.

Les agents de CBA travailleraient principalement sur le marché de la revente à Dubaï : des biens qui existent déjà, qui ont un historique de prix et que l’on peut visiter avant qu’un seul dirham ne change de mains. C’est un travail plus lent et plus exigeant que la vente sur brochure, et il récompense ceux qui connaissent vraiment les immeubles et les logements du marché.

Des années plus tôt, il avait attendu deux jours dans une voiture un seul client. Il avait désormais une entreprise qui en exigeait des centaines.

La reconnaissance est venue tôt. En septembre 2023, Khaleej Times énumérait des distinctions professionnelles, parmi lesquelles « Best Agent of the Year » et « Top Agent in Luxury Homes ». Le quotidien rapportait aussi que son activité s’étendait jusqu’à des biens à Monaco, en France et à Londres. Selon Khaleej Times, Men’s Journal l’a classé parmi les meilleurs entrepreneurs de 2023.

La technologie est devenue un second front. Il a fondé DXBA et, en août 2024, Khaleej Times couvrait le lancement de DXBA.com, bâti autour d’un consultant dédié pour chaque client. « L’innovation et l’intégrité sont les pierres angulaires de la réussite dans l’immobilier », déclarait-il au quotidien.

En octobre 2024, il a été sacré Best Realtor of the Decade, meilleur agent immobilier de la décennie, lors des Gulf Achievers Awards à Dubaï. « Ce prix est le reflet de mon énergie inlassable et de mon engagement à redessiner le secteur immobilier », confiait-il à Khaleej Times.

Les chiffres sont arrivés avant les recrutements.

800 millions de dirhams. En décembre 2024, environ deux ans après le bureau unique, CBA Real Estate annonçait 800 millions de dirhams de ventes, selon Khaleej Times et Gulf Today. Il en attribuait le mérite au travail acharné de l’équipe et à la confiance des clients.

170 millions de dirhams. En février 2025, CBA a décroché un mandat exclusif pour un penthouse de 18 815 pieds carrés à Serenia Living, sur Palm Jumeirah. Le même mois, les Next Mastermind Awards des Émirats arabes unis lui ont décerné le titre d’Outstanding CEO, Real Estate Excellence.

622 millions de dirhams. En avril 2025, Gulf Today chiffrait à ce montant les transactions haut de gamme de CBA sur 18 mois, dont 187 millions de dirhams pour le seul Emaar Beachfront. « Alors que le marché de Dubaï continue d’évoluer, le succès dépend du timing, du positionnement et de l’exécution », a-t-il déclaré.

Genève. En août 2025, le Global Real Estate Excellence Council l’a nommé Best Realtor in Dubai and the UAE. Sur scène, il n’a pas parlé de volumes. « Pour moi, ce prix n’est pas qu’une affaire de chiffres de vente : c’est une affaire de confiance », a-t-il déclaré.

682 millions de dirhams en 2025. Puis, en mars 2026, Gulf News rapportait le cap franchi : plus de 2 milliards de dirhams de transactions cumulées.

Il a refusé d’en faire un chiffre-trophée. « Deux milliards de dirhams de transactions, c’est une étape importante pour notre entreprise », a-t-il dit, y voyant le fruit de « centaines de transactions individuelles ».

De 5 000 AED à l’adolescence à 2 milliards de dirhams. Chaque zéro entre les deux a été gagné plus d’une fois.

Puis le marché s’est dérobé sous les pieds de tous les courtiers.

En juin 2026, Khaleej Times évoquait un « test de survie » pour les courtiers de Dubaï. Les acheteurs posaient des questions plus exigeantes et attendaient de vrais conseils. « Dans un marché qui ne fait que monter, presque tout le monde a l’air de réussir », a-t-il déclaré.

Lui avait connu des marchés qui ne font pas que monter. Il avait touché le fond plus d’une fois. Il n’a pas lu ce basculement comme une crise. « Dubaï ne s’affaiblit pas. Dubaï gagne en maturité », a-t-il affirmé. Et : « L’intelligence artificielle ne remplacera pas les agents solides. Mais elle mettra à nu les plus faibles. »

Cette année-là, ses choix n’ont pas été les plus prudents.

Il a pris publiquement une position qui a mis son propre secteur mal à l’aise. En juillet 2026, il a appelé les portails immobiliers à mettre fin aux annonces « vérifiées » citant des permis appartenant à un autre bien. « Les consommateurs s’appuient sur les annonces vérifiées pour prendre des décisions immobilières sérieuses », a-t-il déclaré à Gulf News.

Tandis que d’autres réduisaient leur marketing, CBA continuait de dépenser des centaines de milliers de dirhams par mois en marketing digital et en technologie. « N’importe qui peut réduire ses dépenses quand le marché devient plus concurrentiel », a-t-il dit. « La vraie confiance se démontre en continuant d’investir dans vos clients, votre technologie et vos équipes. »

DXBA.com préparait sept outils d’IA maison, un investissement évalué par la presse à environ 1 million de dollars.

Et en septembre 2026, CBA a lancé une évaluation axée sur la sortie : chaque achat est examiné sous l’angle de sa revente future, à qui et comment. « Avant qu’un client achète, nous devrions être capables d’expliquer qui pourrait lui racheter le bien plus tard, et pourquoi », a-t-il expliqué.

Il a choisi de ne pas gagner sa vie dans un cockpit. Mais il a gardé la règle du pilote, et l’a érigée en politique d’entreprise : savoir où l’on va atterrir avant de décoller.

CBA est la partie de sa vie que le public voit. Ce n’en est pas la totalité.

Le goût du risque qui l’a fait sortir du cockpit irrigue un portefeuille bien plus large.

Aujourd’hui, au-delà de CBA, il est engagé dans :

Les data centers. La construction, y compris à l’international. Des acquisitions immobilières dans plusieurs pays étrangers. Le trading. L’immobilier. Une activité de fret et de transport de marchandises.

Il détient aussi un important portefeuille de cryptomonnaies, qu’il place en staking et qu’il négocie.

Son plus gros coup, il l’a réalisé en pariant sur les grands noms de la technologie de l’IA. Il en a tiré un profit considérable.

Il y a là une symétrie. En juin 2026, il déclarait à Khaleej Times que l’intelligence artificielle ne remplacerait pas les agents solides, mais mettrait à nu les plus faibles. DXBA.com, la société sœur de CBA, développait ses propres outils d’IA. Et son plus grand succès personnel est venu d’un pari sur la technologie elle-même.

Relisez maintenant cette liste à la lumière du début de l’histoire. Un adolescent avec 5 000 AED. Un jeune homme avec les 13 000 AED de la seule personne qui croyait en lui. Un chauffeur qui attend deux jours un passager qui ne viendra jamais.

Rien de tout cela n’est une recette pour quiconque. Le risque est son métier, et il l’a payé dans les deux sens : deux fortunes perdues avant de trouver son assise. C’est simplement la forme de la vie qu’il a choisie dans le ciel. Pas une seule route. Plusieurs.

Ce qui relie l’ensemble n’est pas un actif en particulier. C’est l’instinct qui traverse chaque chapitre : lire les conditions, accepter le risque, préparer l’atterrissage.

Et pourtant, malgré toutes ces aventures, le sujet auquel il revient sans cesse en public n’est pas le patrimoine. Ce sont les gens.

Dans une agence, le plus difficile à bâtir n’est pas un portefeuille d’affaires. C’est une équipe qui reste.

Un agent peut partir du jour au lendemain. Il le dit sans fard : « Les gens ont le choix. »

Les garder doit donc se mériter. À Genève, il a résumé en une phrase la règle qui guide son entreprise : « Un agent immobilier n’est jamais plus fort que les gens qui l’entourent. »

Pour lui, redonner commence entre ses propres murs. Cela signifie recruter, former et soutenir les siens jusqu’à ce que leurs transactions fassent l’actualité.

En août 2026, ce fut le cas. L’un de ses agents a conclu une vente de 24,4 millions de dirhams à District One West, relayée par Gulf News. Un autre a signé 14,925 millions de dirhams au Bulgari Resort & Residences, sur Jumeira Bay. Un troisième a vendu une maison de quatre chambres à Madinat Jumeirah Living pour 10,5 millions de dirhams, la deuxième vente résidentielle la plus élevée de l’histoire du quartier. Gulf Today a rendu compte de ces deux dernières.

Trois transactions de ses agents dans la presse en une seule semaine, et aucune n’était la sienne. « Une grosse transaction peut être un événement », a-t-il dit. Trois en une semaine, cela commence à ressembler à un système.

L’un de ses conseillers a confié à Gulf Today : « CBA a véritablement changé ma vie. » Et : « Travailler aux côtés du Dr Salman a transformé ma façon de penser la croissance et la responsabilité. »

En septembre 2026, Gulf Today faisait état de 217 transactions pour 974,6 millions de dirhams en un an, réalisées par une équipe commerciale de 12 agents seulement. Soit environ 18 transactions et quelque 81,2 millions de dirhams par agent. Le même article évoquait la certification Great Place To Work® de l’entreprise, fondée sur l’évaluation, par les salariés eux-mêmes, de la confiance, du leadership et de la culture d’entreprise.

« Les chiffres nous disent comment l’entreprise se porte, mais ce sont nos collaborateurs qui déterminent si cette performance peut durer », a-t-il déclaré.

En chemin est venu un titre.

Une université française lui a décerné un doctorat honoris causa en administration des affaires. Il ne lui a pas été simplement remis. Il a passé l’examen. Il s’est présenté devant le jury et a répondu à ses questions. Et le jury l’en a jugé digne, non pour ce qu’il avait gagné, mais pour ce qu’il avait donné : sa philanthropie.

Regardez ce qui se tenait derrière cette réponse. Un homme qui a lancé une entreprise à 16 ans. Qui a bâti une fortune à 18 ans et l’a perdue à 19. Qui en a bâti une autre à 23 ans et l’a perdue aussi. Qui a attendu, dans sa propre voiture, un passager qui n’est jamais venu, a remboursé sa dette, et s’est relevé. Et qui, chaque fois qu’il s’élevait, a fait monter d’autres avec lui.

La plupart des écoles de commerce enseignent la théorie. Toute sa vie avait été l’étude de cas, aux côtés de longues années d’études en administration des affaires. Rares sont ceux qui ont autant gagné et autant perdu, et qui ont continué à donner tout du long.

C’est pour cela qu’on l’appelle le Dr Salman Bin Ali. Le doctorat ne lui a pas appris les affaires. Il a consacré ce que la vie lui avait déjà appris.

Le bureau unique est aujourd’hui un groupe de plus de 30 personnes réparti entre sept sociétés : CBA Real Estate, CBA Luxé, CBA Investments, CBA Management, CBA Conveyancing, CBA Inspect et DXBA Technology. Une maison bâtie sur la revente se dote désormais d’une offre complète sur plan : des logements vendus avant d’être construits.

Et il reste une chose qu’il veut bâtir.

Il porte la vision de villes où les plus modestes pourraient se loger à un prix abordable. Il est convaincu que chacun devrait avoir un toit au-dessus de sa tête. Son rêve : construire des logements abordables pour les familles.

Relisez cela à la lumière de sa propre histoire. Un homme tombé aussi bas que lui sait à quelle vitesse la sécurité peut disparaître. Il sait aussi ce que peut la confiance d’une seule personne, car les 13 000 AED de son oncle sont arrivés quand personne d’autre ne croyait en lui.

Au sein de son entreprise, redonner signifie soutenir les siens. Dans ce rêve, cela signifie quelque chose de plus grand : donner aux familles ce par quoi commence tout redressement. Un toit au-dessus de leur tête.

Revenons une dernière fois à la voiture. La ville derrière le pare-brise. Deux jours d’attente. Un premier client qui n’est jamais venu.

Revenons au ciel, et à l’instant où il a préféré le risque au cockpit.

Revenons à l’oncle et à ses 13 000 AED, quand une seule personne croyait en lui et que personne d’autre n’y croyait.

L’homme assis là savait ce que c’est que d’attendre que quelqu’un vous donne votre chance.

Aujourd’hui, c’est lui qui la donne.